即將于5月末被發(fā)射前往國際空間站的SpaceX載人龍飛船

4月18日消息，據(jù)外媒報道，美國宇航局（NASA）和美國太空探索技術(shù)公司SpaceX計劃于5月27日發(fā)射Demo-2，這是自2011年以來NASA宇航員首次從美國本土發(fā)射升空，也是埃隆·馬斯克（Elon Musk）的太空公司進行首次載人發(fā)射。

顧名思義，Demo-2將是SpaceX第二次向國際空間站發(fā)射載人龍飛船。但是，與去年的Demo-1不同的是，這次將有兩名宇航員在飛船上。

Demo-2定于美國東部夏令時5月27日下午4點32分從佛羅里達州肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺起飛。NASA宇航員鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)將搭乘SpaceX的載人龍飛船，該太空艙位于獵鷹9號火箭的頂部。

這次發(fā)射是NASA“商業(yè)宇航員”計劃中的第一次載人任務(wù)，該計劃尋求通過私人合作將美國的發(fā)射能力重新帶回美國領(lǐng)土，SpaceX和波音公司都參與了這一計劃，并開發(fā)了自己的運載火箭和載人飛船。SpaceX已經(jīng)取得了比波音領(lǐng)先的成就，這次名為Demo-2的飛行雖然從技術(shù)上講仍然是測試計劃的一部分，但NASA的宇航員將訪問空間站“延長停留時間”，完整的停留時間尚未確定。

這次最終測試將驗證載人龍飛船和獵鷹9號火箭發(fā)射系統(tǒng)的各個方面，包括火箭起飛的發(fā)射臺、地面操作設(shè)施、軌道系統(tǒng)和宇航員程序。在所有這些要素成功完成之前，載人龍飛船應(yīng)該準(zhǔn)備好全面的操作認(rèn)證。在此之后，它可以開始定期運送宇航員往返國際空間站的服務(wù)。

NASA局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)本月早些時候表示，Demo-2始終是該機構(gòu)的優(yōu)先事項。他解釋稱：“我們需要從美國本土前往國際空間站，商業(yè)宇航員計劃即將幫助實現(xiàn)這個目標(biāo)。對我們國家來說，擁有這種能力至關(guān)重要?！?

NASA根據(jù)“商業(yè)宇航員”計劃向SpaceX提供了超過31億美元的資金，以資助載人飛船的開發(fā)。此外，該公司還在需要時貢獻了數(shù)億美元的自有資金。波音公司也在開發(fā)其星際線飛船(Starliner)以競爭合同，自“商業(yè)宇航員”計劃開始以來，該公司已經(jīng)獲得了超過48億美元的資助。

SpaceX的歷史性時刻

Demo-2任務(wù)將代表著馬斯克的SpaceX實現(xiàn)了定期載人太空飛行目標(biāo)的一個重要里程碑。自2002年成立以來，該公司始終在發(fā)射航天器、衛(wèi)星和貨物，但從未進行過載人飛行，無論是發(fā)送專業(yè)宇航員還是其他人。

這次發(fā)射將是SpaceX的火箭和飛船系統(tǒng)在NASA認(rèn)證用于運營之前的最后一次飛行測試。布里登斯廷此前解釋說，計劃大約兩三個月后把本肯和赫爾利從空間站帶回來。在他們返回后大約一個月，NASA和SpaceX將發(fā)射Crew-1，該機構(gòu)認(rèn)為這是載人龍飛船的“首次運行”飛行。Crew-1將標(biāo)志著SpaceX定期飛往國際空間站的使命正式開始。

在這次任務(wù)中，本肯和赫爾利將隨同載人龍飛船發(fā)射，然后進入軌道并與國際空間站對接，這應(yīng)該發(fā)生在發(fā)射后大約24小時。飛船被設(shè)計成完全自主地與空間站對接，之前在無人駕駛演示任務(wù)中也這樣做過，然后本肯和赫爾利將作為國際空間站機組人員下船并加入其中，在軌道科學(xué)平臺上進行研究。

參與這次任務(wù)的載人龍飛船計劃在軌道上停留大約110天，但它的實際停留時間將取決于發(fā)射時“商業(yè)宇航員”任務(wù)的準(zhǔn)備情況。載人龍飛船是完全可商業(yè)運行的版本，它被設(shè)計的停留時間至少為210天，四名宇航員已經(jīng)確定，其中包括三名來自NASA和一名來自日本航天局的宇航員。

Demo-2的載人龍飛船將在準(zhǔn)備離開時與國際空間站進行自動脫離，然后重新進入地球大氣層，并在大西洋進行受控濺落降落，SpaceX的回收船將在那里接它并返回佛羅里達。

疫情期間額外預(yù)防措施

布里登斯廷指出，鑒于新型冠狀病毒危機，NASA和SpaceX正在采取額外措施保護宇航員和其他工作人員。雖然NASA在全美各地的附屬設(shè)施都已被封鎖，但該機構(gòu)將Demo-2指定為“必要性任務(wù)”，允許它豁免政府“就地避難”禁令繼續(xù)運營。大約350名NASA員工為“商業(yè)宇航員”計劃工作，在需要時使用個人防護裝備，并輪流工作。

布里登斯廷說：“NASA正在確保執(zhí)行確保安全距離等安全預(yù)防措施，我們正在以一種我們可以實現(xiàn)的更遠(yuǎn)距離方式安排工人輪班?！盢ASA還表示，其宇航員培訓(xùn)人員“正在密切遵守疾控中心關(guān)于感染控制的建議”，與本肯和赫爾利接觸的員工數(shù)量“有限”。布里斯登廷稱：“在所有宇航員前往國際空間站之前，我們總是對他們進行隔離，現(xiàn)在我們正在采取更多的預(yù)防措施。”