在智能產(chǎn)品市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)中，幾乎所有科技巨頭都在拼盡全力想要搶占龐大的市場(chǎng)份額和建立自身的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。

2014年，亞馬遜推出全新概念智能音箱Echo，將智能語(yǔ)音交互技術(shù)植入到傳統(tǒng)音箱中。2016年，谷歌推出智能家居設(shè)備Home，通過語(yǔ)音成為家庭的控制中心。而在中國(guó)，小米、阿里、百度、科大訊飛等公司在智能產(chǎn)品這一市場(chǎng)發(fā)生了激烈的爭(zhēng)奪。根據(jù)中國(guó)網(wǎng)有關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)，2018年，全球智能產(chǎn)品市場(chǎng)規(guī)模已達(dá)500億元，預(yù)計(jì)未來3-5年內(nèi)，智能產(chǎn)品市場(chǎng)規(guī)模將超過790億美元。

但作為科技大頭之一的索尼，似乎遲遲沒有大動(dòng)作，在AI產(chǎn)業(yè)方面也與其他巨頭們相去甚遠(yuǎn)。

智能狗Aibo的誕生

其實(shí)早在1999年，索尼就已涉足人工智能領(lǐng)域。當(dāng)時(shí)索尼曾精心致力于一款名為Aibo的智能機(jī)器狗。Aibo全稱是Artificial Intelligence Robot,即人工智能機(jī)器人的意思，在日語(yǔ)中意為“伙伴”。只是十幾年前，人工智能這個(gè)概念還并不火熱，Aibo高達(dá)2000美元的天價(jià)也讓一部分愛好者望而卻步。最終Aibo智能機(jī)器狗于2006年停止生產(chǎn)，之后索尼也宣布終止為其提供后續(xù)技術(shù)支持和維修服務(wù)。

2018年，Aibo再次出現(xiàn)在了公眾面前。十九年過去了，升級(jí)之后的智能機(jī)器狗Aibo處境已大不相同。

自2018年1月以來，Aibo在日本的銷量已超過2萬臺(tái)，并將于9月份在美國(guó)進(jìn)行銷售。全新改進(jìn)的Aibo在背部、頭部和下巴上都安裝了電容式觸摸傳感器，讓它可以像真實(shí)的小狗一樣自由地移動(dòng)。同時(shí)，Aibo眼睛處裝有兩個(gè)OLED顯示屏，能給人眨眼和閉眼的感覺。

不過，Aibo的售價(jià)依舊不便宜，再過賣到了2899美元。

索尼北美電子公司總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官邁克·法蘇洛(Mike Fasulo)表示：“讓Aibo回到美國(guó)，反映出索尼更廣泛的承諾，即向消費(fèi)者提供不僅能娛樂他們的產(chǎn)品，還能豐富他們生活的產(chǎn)品。Aibo回歸是有意義的，這是索尼的標(biāo)志性產(chǎn)品，在美國(guó)已經(jīng)很受歡迎?！?

除此之外，索尼也在Aibo智能狗的人工智能系統(tǒng)上運(yùn)用了深度學(xué)習(xí)技術(shù)，透過搭載的魚眼相機(jī)與多個(gè)傳感器，Aibo能夠認(rèn)識(shí)、解析圖像及聲音，對(duì)于主人的聲音有所反應(yīng)，并檢測(cè)到笑容和表?yè)P(yáng)的話語(yǔ)，記得能夠取悅主人的動(dòng)作等。

更厲害的是，Aibo智能狗能根據(jù)用戶指令操作家電，它還會(huì)像真正的寵物狗那樣，慢慢熟悉周遭環(huán)境，逐漸延長(zhǎng)步行范圍。

索尼的AI大業(yè)

在索尼人工智能規(guī)劃中，Aibo智能狗僅僅是冰山一角，索尼CEO吉田憲一郎曾表示，AI將成為索尼未來三年的發(fā)展戰(zhàn)略之一。

無論是1999年Aibo的誕生，還是2018年Aibo的回歸，索尼的AI大業(yè)，才剛剛嶄露鋒芒。

2015年，索尼與日本ZMP公司達(dá)成戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系成立Aerosense公司制造商用無人機(jī)。

索尼將為這家合資企業(yè)貢獻(xiàn)出照相機(jī)、機(jī)器人學(xué)和網(wǎng)絡(luò)人才，并為其所開發(fā)的無人機(jī)提供各種傳感器。Aerosense的無人機(jī)時(shí)速可達(dá)170公里，索尼計(jì)劃在2020年時(shí)，實(shí)現(xiàn)營(yíng)業(yè)額達(dá)到100億日元。

2016年5月，索尼投資了開發(fā)人工智能技術(shù)的初創(chuàng)企業(yè)Cogital。索尼和這家公司共同協(xié)作，使用深度強(qiáng)化學(xué)習(xí)和預(yù)測(cè)技術(shù)研發(fā)新一代人工智能科技，使其成為下一代人工智能應(yīng)用和產(chǎn)品的技術(shù)基礎(chǔ)。同年7月，索尼成立了“索尼創(chuàng)新基金”，面向開展AI及機(jī)器人研發(fā)的企業(yè)進(jìn)行投資，資金規(guī)模為100億日元(約合9000萬美元)。

2016年6月，索尼在面向投資者、分析師以及新聞媒體召開一次戰(zhàn)略發(fā)布會(huì)，宣布索尼將重返機(jī)器人市場(chǎng)，現(xiàn)在已經(jīng)上下一心全力投入到機(jī)器人和人工智能領(lǐng)域。

2016年7月，索尼公司首次贊助了在紐約舉辦的國(guó)際人工智能聯(lián)合大會(huì)，希望能借此網(wǎng)羅這方面的人才。

2016年9月，索尼CSL實(shí)驗(yàn)室人工智能系統(tǒng)Flow Machines成功制作了兩首曲子。這個(gè)AI系統(tǒng)已經(jīng)“學(xué)習(xí)”了近13000份不同風(fēng)格的樂譜，用戶只需要隨意選擇一個(gè)風(fēng)格，F(xiàn)low Machines就會(huì)根據(jù)需求譜寫一段音樂。

2017年5月，索尼與谷歌及旗下公司DeepMind、微軟、亞馬遜、Facebook、IBM等科技巨頭組成了AI研究機(jī)構(gòu)“Partnership on AI”，來促進(jìn)AI在社會(huì)中的變革。這是個(gè)非營(yíng)利性AI研究機(jī)構(gòu)，致力于推進(jìn)公眾對(duì)人工智能技術(shù)的理解，同時(shí)也設(shè)立未來人工智能領(lǐng)域研究者需要遵守的行為準(zhǔn)則，并針對(duì)當(dāng)前該領(lǐng)域的挑戰(zhàn)及機(jī)遇提供有益有效的實(shí)踐。

2018年2月，索尼宣布聯(lián)合5家日本出租車運(yùn)營(yíng)商成立合資公司，開發(fā)基于AI的打車系統(tǒng)，從而向豐田汽車和Uber投資者軟銀發(fā)起挑戰(zhàn)。而在無人駕駛領(lǐng)域，索尼雖然暫時(shí)沒有對(duì)外宣布任何計(jì)劃，但去年，索尼已經(jīng)推出了可以用于行車記錄儀或無人駕駛汽車的HDR影像傳感器IMX 390 CQV。該傳感器具有高靈敏度和防閃爍技術(shù)，在HDR功能的支持下，能夠有效解決無人駕駛汽車在暗光環(huán)境下的視覺問題。

擁抱AI，索尼大法能否再續(xù)輝煌？

上個(gè)月，索尼公布了其2018年第一季度財(cái)報(bào)，這也是新任CEO吉田憲一郎上任后的首份財(cái)報(bào)。財(cái)報(bào)顯示，索尼第一財(cái)季銷售與運(yùn)營(yíng)收入達(dá)19536.24億日元（約合179.07億美元），較去年同期增長(zhǎng)5%；營(yíng)業(yè)利潤(rùn)為1950億日元（約合17.5億美元），較去年同期增長(zhǎng)23.7%。

不過，索尼移動(dòng)的業(yè)績(jī)?cè)谧钚仑?cái)季繼續(xù)虧損，該部門收入1325億日元（約合11.9億美元），虧損108億日元（約合9700萬美元），而去年同期則是盈利36億日元。

“互聯(lián)網(wǎng)對(duì)索尼的經(jīng)營(yíng)造成了重大影響。我們認(rèn)識(shí)到經(jīng)營(yíng)的危機(jī)、以及謙虛和長(zhǎng)遠(yuǎn)視角的重要性?！彼髂酑EO吉田憲一郎說。面對(duì)著物聯(lián)網(wǎng)、機(jī)器人等數(shù)字化的挑戰(zhàn)，吉田憲一郎表示，索尼將加快構(gòu)建結(jié)合AI等數(shù)字化的業(yè)務(wù)。

圖：索尼總裁平井一夫（左）與現(xiàn)任CEO吉田憲一郎（右）

索尼或許清晰地認(rèn)識(shí)到，新興的人工智能和機(jī)器人技術(shù)不只是局限于“機(jī)器人”這個(gè)含義，而是建立所有產(chǎn)品和服務(wù)的前沿基礎(chǔ)。

相比亞馬遜、谷歌來說，索尼進(jìn)入AI這個(gè)領(lǐng)域似乎有點(diǎn)晚。從智能音箱大戰(zhàn)、到AI芯片浪潮，索尼錯(cuò)了很多機(jī)會(huì)，但也在默默無聞中韜光養(yǎng)晦。對(duì)于擁有優(yōu)良工程師基因的索尼來說，它一直在等待著一個(gè)爆發(fā)的機(jī)會(huì)。

AiBo智能狗的復(fù)出，索尼似乎抓住了機(jī)會(huì)，再次找到了曾經(jīng)作為行業(yè)巨頭的感覺。

但在未來，索尼能否擁抱AI再次做出驚艷世界的產(chǎn)品，我們拭目以待。