5月7日，據(jù)外媒報(bào)道，新型冠狀病毒疫情爆發(fā)讓許多公司陷入了不可預(yù)測的境地，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空飛行創(chuàng)企藍(lán)色起源公司（Blue Origin）也不例外。這家公司在疫情期間同樣受到了影響，但它也在利用隔離來追趕處于領(lǐng)先地位的競爭對(duì)手SpaceX。為此，藍(lán)色起源公司開辟了兩條戰(zhàn)線，即競標(biāo)美國宇航局（NASA）的合同，并開設(shè)自有品牌的在線商店。

圖：以藍(lán)色起源公司新謝潑德號(hào)火箭為名的T恤

事實(shí)上，像藍(lán)色起源這樣的太空飛行公司擁有自己在線商店似乎并不是該公司的首要任務(wù)。這家公司是貝索斯于2000年秘密創(chuàng)立的，但直到2016年才引起公眾的注意，該公司長期以來始終重視其隱私。它的座右銘甚至是“Gradatim Ferociter”，拉丁語意為：“不斷前進(jìn)，永不言退”。

這與藍(lán)色起源公司最大的公開競爭對(duì)手SpaceX截然相反，后者的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)不斷通過專業(yè)和個(gè)人聲明讓公司登上新聞?lì)^條。這一戰(zhàn)略為SpaceX帶來豐厚回報(bào)，民意調(diào)查顯示，SpaceX是世界上最受千禧一代男性歡迎的公司之一。不久前，馬斯克甚至被拍到身穿該公司生產(chǎn)的“占領(lǐng)火星”T恤，抱著他剛出生的兒子。

藍(lán)色起源公司在新冠疫情期間始終保持著運(yùn)營，這本身就引發(fā)了爭議。2018年，該公司贏得了開發(fā)新格倫號(hào)(New Glenn)發(fā)射系統(tǒng)的美國空軍合同，在最終決定是否升級(jí)俄羅斯制造的火箭之前，美國軍方希望這款火箭能與其他火箭展開競爭。這份合同允許藍(lán)色起源公司在國家關(guān)閉期間保持運(yùn)營，美國國防部認(rèn)為“它對(duì)國家安全未來”至關(guān)重要。

然而，雖然藍(lán)色起源公司已經(jīng)有多名員工的新冠病毒檢測呈陽性，但其不僅僅是在研究新格倫號(hào)火箭。該公司還在研發(fā)新謝潑德號(hào)(New Shepard)火箭，這是能夠垂直起飛和著陸的火箭，該公司希望將其用于人類太空旅游。一位不愿透露姓名的員工表示：“從任何角度來看，我都不認(rèn)為新謝潑德號(hào)火箭任務(wù)對(duì)美國來說都是必要使命。”

除了自己的火箭系統(tǒng)，藍(lán)色起源公司也在開發(fā)著陸系統(tǒng)，該公司仍在爭奪未來的合同。4月底，NASA將其載人著陸器合同之一授予了“藍(lán)色起源公司國家團(tuán)隊(duì)”（BONT），該團(tuán)隊(duì)包括其他先進(jìn)技術(shù)公司，如洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)、諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)和德雷珀公司(Draper)。BONT將從NASA獲得5.79億美元資金用于開發(fā)著陸器，其責(zé)任將由其各公司分擔(dān)。藍(lán)色起源負(fù)責(zé)開發(fā)下降艙。

幾天后，NASA在Source Selection Statement中解釋了其決定，稱藍(lán)色起源公司的團(tuán)隊(duì)合作在其決定中至關(guān)重要，稱其“從戰(zhàn)略上利用了每個(gè)團(tuán)隊(duì)成員的獨(dú)特能力”。

不過，這并不是一個(gè)完美無缺的評(píng)估。NASA發(fā)現(xiàn)藍(lán)色起源公司系統(tǒng)中一個(gè)“值得注意的”弱點(diǎn)：它的功率和推進(jìn)能力。報(bào)告稱：“從技術(shù)上講，這個(gè)設(shè)計(jì)似乎是合理的，但其只有在嚴(yán)格按照藍(lán)色起源公司的計(jì)劃進(jìn)行大量開發(fā)工作的情況下才能取得成果，包括在看起來很激進(jìn)的時(shí)間表上進(jìn)行?！?

這種“咄咄逼人的時(shí)間表”可能是藍(lán)色起源公司感受到在競爭對(duì)手的挑戰(zhàn)和壓力下制定的，其競爭對(duì)手包括SpaceX和維珍銀河公司(Virgin Galaxy)。其中，維珍銀河公司的創(chuàng)始人為英國億萬富翁理查德·布蘭森（Richard Branson）。一名藍(lán)色起源公司員工稱：“要想在這個(gè)領(lǐng)域保持領(lǐng)先，需要擁有永不滿足的精神，我們在賽跑?！?

任何大型比賽通常都會(huì)有球迷在場邊關(guān)注。藍(lán)色起源公司也有自己的粉絲，現(xiàn)在已經(jīng)在給他們提供T恤。通過開設(shè)在線商店，藍(lán)色起源公司要求人們投資于它的品牌、它的想法，以及公司本身的成功。這家商店落后于競爭對(duì)手，到目前為止，它似乎只有襯衫和帽子，而SpaceX有各種各樣的服裝，甚至是其火箭的型號(hào)也多種多樣。但這畢竟是個(gè)不錯(cuò)的開始，該公司打算很快增加更多商品。