近日，據(jù)報道，蘋果首批用于Mac的自研芯片會有幾個功能特性，包括基于A14芯片相同的ARM架構(gòu)，由CPU和GPU兩部分組成。

首批Mac處理器將擁有八個高性能內(nèi)核（代號為Firestorm）和至少四個高能效內(nèi)核（內(nèi)部代號Icestorm）。此外，蘋果正在探索12個以上內(nèi)核的Mac處理器。

這些自研芯片都將采用5nn制程工藝，蘋果會選擇臺積電作為生產(chǎn)商。由于首批定制的Mac芯片性能較低，無法達到英特爾為高端MacBook Pro，iMac和Mac Pro臺式計算機提供的性能，所以首批使用定制芯片的會是新的非專業(yè)級電腦。

報道稱，蘋果將在本月的WWDC大會上宣布，Mac不再使用英特爾處理器，而是使用自己的ARM芯片。

Mac處理器的三次變革

蘋果的這個決策，對于英特爾來說可能是一個沉重的打擊。

2005年，在WWDC全球開發(fā)者大會上，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO史蒂夫喬布斯和英特爾首席執(zhí)行官保羅奧泰利尼共同宣布，將在經(jīng)典的Macintosh（麥金塔）上使用英特爾的處理器，并且到2007年底之前，全部的Mac都將過渡到英特爾平臺。

與此同時，蘋果結(jié)束了與摩托羅拉和IBM的合作。其實，Mac一開始搭載的是摩托羅拉68000處理器，為了進一步增加主導權(quán)，蘋果聯(lián)合摩托羅拉以及在PC陣營中失勢的IBM，共同開發(fā)Power PC處理器正面對抗英特爾奔騰系列。

可能會有小伙伴表示不解，蘋果為什么不繼續(xù)與摩托羅拉和IBM合作卻轉(zhuǎn)向英特爾呢？

按照蘋果官方的說法，他們對Power PC感到失望，該處理器性能是不夠的，開發(fā)路線也是模糊的，功耗也是巨大的。2003年，蘋果推出第一代Power Mac G5時，喬布斯承諾，蘋果會和IBM一起將G5芯片的頻率提升至3.0GHz，然而IBM失約了。喬布斯試圖將新款G5芯片與PowerBook結(jié)合在一起，但由于功耗過高，最終成為了失敗的產(chǎn)品。

如果蘋果的Mac系列處理器真換成了ARM，那么可以說是第四次革命。蘋果需要不斷更新Mac處理器的原因在于軟件環(huán)境對性能的要求越來越高，此前放棄摩托羅拉、IBM的芯片就是最好的例子。而如今英特爾芯片接近“出局”，也是因為性能表現(xiàn)已經(jīng)無法滿足蘋果的要求，這些年來的“擠牙膏”，讓英特爾吃到了苦果。

AMD不香嗎？

可是，市面上除了英特爾外，不是還有AMD的CPU嗎？為何蘋果依舊要選擇自研ARM芯片？

首先，蘋果2018年款iPad Pro搭載的12X Bionic芯片性能便已經(jīng)超過了英特爾酷睿標壓i5-8300H。與iPhone XS上的A12相比，A12X升級為8核CPU+7核GPU架構(gòu)，晶體管數(shù)量從69億堆到100億顆。而與上代i搭載A10X Fusion的Pad Pro相比，CPU單核性能提升35%，多核提升90%。GPU方面，號稱達到了Xbox One S級別。

在當時，蘋果官方表示A12X超越92%便攜式PC的性能。從GeekBench 4.3測得的數(shù)據(jù)可以看出，蘋果并沒有說謊，A12X單核5030分，多核18217分，而英特爾標壓的i5-8300H單核只有4337分，多核13434分。

迄今為止市面上沒有一款應用在平板電腦上的芯片能與之抗衡，正因如此，今年新款iPad Pro的芯片也只是將A12X解鎖了第八個GPU核心，其他與A12X保持一致。

目前，GeekBench跑分數(shù)據(jù)庫中已經(jīng)有了新款iPad Pro和MacBook Air 2020的跑分成績。相較于前代，MacBook Air 2020單核性能提高了32%，多核性能提高了63%。但這一成績還是比不過搭載12Z芯片的新款iPad Pro。

由此可見，蘋果自家處理器性能已足夠強大。其次是蘋果自研ARM芯片可以進一步降低第三方供應商（英特爾、AMD）的依賴，把控自己的產(chǎn)品節(jié)奏。

另外，對于軟件開發(fā)者來講，Mac搭載自研ARM芯片反倒是一件好事，因為他們對A系列芯片的軟件適配工作積累了相當豐富的經(jīng)驗，這樣一來，與使用英特爾處理器的Mac相比，軟件的兼容性、優(yōu)化、適配、開發(fā)等難度可能會降低不少。

除此之外，如果蘋果的電腦采用了與iPhone、iPad相同的芯片架構(gòu)，那么是否可以理解為它們之間的軟件就能夠?qū)崿F(xiàn)互通了呢？

早在2018年的WWDC大會上，蘋果就已經(jīng)提出了將iOS、macOS兩個系統(tǒng)融合的計劃，這里的融合指的是蘋果想要打通移動端和桌面端的應用生態(tài)。

在macOS 10.14中，蘋果便將iOS端的新聞、股票等應用移植到了Mac上。2019年，蘋果又推出了名為Project Cataylst的項目，讓更多的第三方開發(fā)者參與到移植工作中。

也就是說蘋果自研ARM芯片，有助于iOS、macOS、iPadOS軟件生態(tài)的互通。多種因素加在一起，促使蘋果走向了自研桌面端芯片的道路，而非AMD不香。

失去蘋果對英特爾意味著什么？

AMD還好，畢竟蘋果電腦自始至終都未用過AMD處理器，反倒是英特爾處境不容樂觀。

IDC統(tǒng)計的2019年全球PC出貨量報告顯示，蘋果去年PC出貨量為17684萬臺，占據(jù)了6.6%的市場份額，位列世界第四。簡單點來講，沒有了蘋果的支持，英特爾的芯片訂單損失大約在7%，不過這還只是輕微的影響，因為英特爾的主戰(zhàn)場在Windows市場。

對于英特爾來說，蘋果自研ARM芯片還有一個潛在威脅，也可能成為最大的影響。蘋果放棄英特爾的主要原因在于其芯片性能已無法滿足Mac的需求，說白了就是產(chǎn)品缺乏競爭力。

以消費市場的產(chǎn)品性能為例，英特爾的芯片性能已經(jīng)被老對手AMD趕超。AMD R9 3950X在Cinebench R15中，在默認條件下就能達到3932分，性能比英特爾i9-9900K高90%左右。超頻至4.4GHz的R9 3950X的跑分為4475，而同樣超頻的i9-9900K的得分為2172，前者的性能要比后者高大約106%。

再加上蘋果擁有很強的行業(yè)影響力，做出這樣的決定勢必會引起其他科技公司的關注。這會讓其他廠商覺得英特爾的處理器不行，出于商業(yè)市場的考量，他們也可能放棄英特爾，轉(zhuǎn)投AMD或自研芯片。從而導致英特爾芯片的訂單量進一步縮水，市場份額也會跟著往下降。如果英特爾繼續(xù)擠牙膏，拿不出性能強悍的產(chǎn)品，那么Mac棄用英特爾可能會引發(fā)一系列的連鎖反應。