除了火遍全國的冰墩墩，虛擬人也成為這屆冬奧會的一大亮點元素。

以體育明星谷愛凌為原型的數(shù)智人Meet Gu最先亮相。在2月5日谷愛凌首秀、2月7日谷愛凌首金的兩天里，Meet Gu出現(xiàn)在咪咕冬奧演播室與主持人互動，用1:1的還原展示了虛擬動態(tài)形象。

圖片來源：咪咕視頻

同樣在冬奧會登場的還有“3D虛擬冰冰”、AI虛擬氣象主播“馮小殊”等，分別以央視記者王冰冰和“中國天氣”主持人馮殊為制作基礎(chǔ)。為人熟知的虛擬歌手“洛天依”也在奧林匹克文化節(jié)中獻唱。

虛擬人在不同場景下“各司其職”，讓冬奧會成為行業(yè)應(yīng)用的一次大型試驗田。

互動性已經(jīng)成為每個虛擬人的標配。以“3D虛擬冰冰”為例，和以往相比，“3D虛擬冰冰”身形更加立體化，聲音、語氣、肢體動作等也更為豐富，在外表、行為、交互上具備多重人類特征。此外，科大訊飛推出了《冰冰帶你說冬奧》專屬H5，通過點擊屏幕，用戶可以與屏幕里的虛擬冰冰互動。這其中涉及的技術(shù)不只是3D建模，還有語音合成、AI驅(qū)動口唇表情合成、虛擬人肢體動作控制等技術(shù)，不再局限于單一的仿真。

如果說谷愛凌和王冰冰的數(shù)字人只是激發(fā)了人們與虛擬人互動的興趣，另一些虛擬人則在冬奧中發(fā)揮更為實際的效用。

2021年11月，百度智能云和央視聯(lián)合推出“AI手語主播”。在這屆冬奧會中，這位虛擬主播通過AI技術(shù)為聽障用戶提供手語服務(wù)，發(fā)揮了人工手語主播的作用。

圖片來源：百度

和超寫實數(shù)字人相比，虛擬手語主播的形象談不上逼真，但背后涉及的AI技術(shù)相對復(fù)雜。

據(jù)了解，該虛擬人基于百度的智能數(shù)字人平臺曦靈打造，采用自研的語音識別、機器翻譯等人工智能技術(shù)。

百度需要構(gòu)建出?套手語翻譯引擎，從而實現(xiàn)字及音視頻內(nèi)容到手語的翻譯。之后，再通過專為手語優(yōu)化的自然動作引擎進行虛擬形象的驅(qū)動，將手語實時演繹為數(shù)字人的表情動作。

這也體現(xiàn)出虛擬人行業(yè)的一種發(fā)展趨勢：在文娛互動之外，虛擬人“從外表走向內(nèi)心”，疊加更多技術(shù)為垂直領(lǐng)域服務(wù)。

AI虛擬氣象主播“馮小殊”也是一個典型的例子。這是一個由中國氣象局華風(fēng)氣象傳媒集團聯(lián)合微軟小冰公司共同創(chuàng)造的虛擬人，制作伊始，“馮小殊”就以“中國天氣”主持人馮殊為訓(xùn)練目標，依托小冰框架數(shù)字孿生虛擬人技術(shù)構(gòu)建而成。

小冰方面稱，在技術(shù)方面，“馮小殊”結(jié)合了小冰深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)渲染技術(shù)（Xiaoice Neural Rendering, XNR）及小樣本學(xué)習(xí)技術(shù)，將整體自然度提升至與真人難以分辨的程度，訓(xùn)練周期僅為一周。

結(jié)合語音專家模型、嘴型專家模型及人臉渲染專家模型的訓(xùn)練，“馮小殊”準確學(xué)習(xí)了馮殊本人的嘴部動作、眼部及臉部肌肉之間的協(xié)同關(guān)系，最終呈現(xiàn)出自然、逼真的效果。

值得一提的是，上述虛擬人的制作均有科技大廠的身影，包括阿里、科大訊飛在內(nèi)的公司，都為冬奧會特別定制了虛擬人。

當(dāng)然，這首先是出于冬奧會本身的重要性。而技術(shù)和應(yīng)用的逐漸成熟，則為這場虛擬人的集中亮相做了鋪墊。

2021年，得益于“元宇宙”概念的火爆，面向C端和B端的虛擬人公司逐漸從幕后走向臺前，上述大廠也競相入局。頭豹研究院的數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)前虛擬數(shù)字人市場規(guī)模已超過2000億元，預(yù)計這一數(shù)字到2030年將達到2703億元。

但從產(chǎn)業(yè)出發(fā)推動虛擬人應(yīng)用落地并非易事。有虛擬人行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者曾向界面新聞表示，國內(nèi)市場中，大部分公司對于虛擬偶像、虛擬人甚至虛擬內(nèi)容的認知停留在“產(chǎn)業(yè)+虛擬”的階段中，未來更大的生意應(yīng)當(dāng)在“虛擬+產(chǎn)業(yè)”方面，這是一個更加長線的過程。

從制作技術(shù)本身來看，不同公司存在諸多差距，不是每個虛擬人都能逼真如人類。除了建模、動捕等，AI技術(shù)也是決定未來虛擬人成熟程度的重要因素。這一點上，微軟小冰、百度、阿里等公司具有較長時間的積累，但光靠大廠還遠遠不夠。

此外，說服更多產(chǎn)業(yè)應(yīng)用虛擬人則是又一難題。

中信建投證券在研報中指出，海外虛擬人公司的底層技術(shù)相對發(fā)展較快，在CG、驅(qū)動等方面更具優(yōu)勢，而國內(nèi)虛擬人類型更加多元化，在觸達用戶的廣度上更具優(yōu)勢。虛擬人在此次冬奧會的亮相或許是一個起點，未來能否延續(xù)更多產(chǎn)業(yè)化的應(yīng)用，還要看技術(shù)和商業(yè)化的雙重發(fā)展。