圖1：在首次載人發(fā)射之前，SpaceX載人龍飛船于2月份完成了最終測試

2月24日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國宇航局（NASA）日前透露，被分配執(zhí)行美國太空探索技術(shù)公司SpaceX載人龍飛船首次載人飛行任務(wù)的宇航員正在接受額外訓(xùn)練，他們的訓(xùn)練時(shí)間和預(yù)計(jì)執(zhí)行任務(wù)時(shí)間都比最初計(jì)劃要長很多。

按照計(jì)劃，美國宇航局將在2020年4月下旬或5月之前向國際空間站(ISS)運(yùn)送兩名宇航員，這次任務(wù)被稱為Demo-2，將是SpaceX 18年歷史上的首次載人發(fā)射。正如之前報(bào)道的那樣，Demo-2也將標(biāo)志著歷史上第一次私人公司建造的航天器嘗試將人類送入軌道。

盡管如此，美國宇航局資助了載人龍飛船(以及競爭對手波音的星際線飛船Starliner)的開發(fā)，但該機(jī)構(gòu)不是為了實(shí)現(xiàn)這些第一，而是為了恢復(fù)美國將其宇航員送往國際空間站的能力。按照計(jì)劃，Demo-2使用的載人龍飛船和星際線飛船進(jìn)行的載人測試飛行名義上將持續(xù)一到兩周時(shí)間，然后將宇航員送回地球，這是對這兩款極其復(fù)雜的飛行器進(jìn)行的全面端到端測試。

然而，對于這些宇航員來說，兩周時(shí)間根本不足以讓他們成為空間站上駐留的正式成員，而這正是國際空間站通常要求的駐留時(shí)間。作為回應(yīng)，美國宇航局正在認(rèn)真考慮延長波音的載人試飛，最近剛剛建議SpaceX的Demo-2試飛將進(jìn)行類似的升級。

大約一個月前，SpaceX和美國宇航局首次公開討論了首次發(fā)射載人龍飛船持續(xù)更長時(shí)間的可能性，這可能會將這些宇航員在空間站停留的時(shí)間從大約一周延長到1.5到3個月。這將允許美國宇航員-鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)成為國際空間站上的正式成員，將美國宇航員從1人增至3人。

科技記者埃里克·伯杰(Eric Berger)提供了更多細(xì)節(jié)，闡述美國宇航局在本月早些時(shí)候進(jìn)行的延長飛行中到底會要求本肯和赫爾利做什么。最重要的是，美國宇航局希望兩位宇航員重新接受太空行走培訓(xùn)，使他們能夠支持越來越多的空間站關(guān)鍵維修和升級任務(wù)。

實(shí)際上，延長載人龍飛船上宇航員飛行測試時(shí)間，將使其幾乎與實(shí)際飛行完全相同，即載人龍飛船將宇航員送到空間站，停靠大約6個月，最后在任務(wù)結(jié)束時(shí)將宇航員送回地球。然而，更重要的是，美國宇航局決定延長“商業(yè)宇航員”計(jì)劃的試飛時(shí)間，旨在保持美國宇航員在空間站的存在感。

由于SpaceX和波音公司多年的延遲，如果美國宇航局希望在未來12到24個月內(nèi)在國際空間站保持完整、不間斷的存在，它現(xiàn)在可能不得不在俄羅斯聯(lián)盟號發(fā)射上購買更多座位。在首次軌道發(fā)射中遭受了無數(shù)令人深感擔(dān)憂的軟件故障之后，波音的星際線飛船不太可能很快準(zhǔn)備好發(fā)射宇航員。

與此同時(shí)，盡管SpaceX比以往任何時(shí)候都更接近其首次載人發(fā)射，但在星際線飛船解決問題的過程中，載人龍飛船不太可能單獨(dú)支持向國際空間站運(yùn)送三名美國宇航局的宇航員。

有鑒于此，美國宇航局正在盡其所能地尋找機(jī)會，以便在明年的現(xiàn)有宇航員任務(wù)中擠出更多的在軌時(shí)間，而載人龍飛船和星際線飛船試飛都是絕佳的機(jī)會。美國宇航局旗下約翰遜航天中心證實(shí)，本肯和赫爾利已經(jīng)進(jìn)行了延長飛行所需的額外訓(xùn)練，很有可能在SpaceX準(zhǔn)備好發(fā)射時(shí)，兩名宇航員都已經(jīng)準(zhǔn)備好執(zhí)行為期1個月或幾個月的任務(wù)。