日前,萬科集團董事會主席郁亮在朋友圈發(fā)布,祝賀“崔筱盼”獲得萬科集團優(yōu)秀新人獎。實際上,這個“崔筱盼”并不是現(xiàn)實存在的人,她的身份是萬科首位數(shù)字虛擬員工,據(jù)了解,她于今年2月正式就職,已在萬科集團財務(wù)部悄悄工作了十個月。然而這并不是第一例虛擬員工,就在前幾天百度也推出數(shù)字人生成平臺“曦靈”。在剛召開的百度2021開發(fā)者大會上,百度CTO王海峰表示,為了進一步降低數(shù)字人的應(yīng)用門檻,百度智能云正式推出數(shù)字人平臺——百度智能云曦靈,為用戶提供24小時無眠服務(wù)。

虛擬人賽道火熱

元宇宙的爆火,讓“虛擬人”技術(shù)也在元宇宙概念的推動下逐漸覺醒。如今的虛擬人已經(jīng)做到十分逼真,虛擬人著實又火了。新華社AI合成主播首次對話虛擬人,全球首個AI合成主播面對面采訪虛擬動漫人的場景誕生;最近爆紅的虛擬美妝達人“柳夜熙”;阿里集團數(shù)字人“AYAYI”,憑借著一張正面照火遍網(wǎng)絡(luò),目前已經(jīng)入職工作,成了天貓超級品牌日的數(shù)字主理人;還有此前引起熱議清華大學(xué)虛擬學(xué)生“華智冰”等等,他們在社交網(wǎng)絡(luò)上收獲一票粉絲。在元宇宙概念之下,“虛擬人”更代表了真實個體在虛擬世界的化身。

目前,比較官方的定義來自中國人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展聯(lián)盟首次發(fā)布的《2020年虛擬數(shù)字人發(fā)展白皮書》報告。報告提到,虛擬人指具有數(shù)字化外形的虛擬人物,將依賴顯示設(shè)備存在,并且擁有人的相貌(長的像人)、人的舉止(能說話、能舉手)以及人的思想(與人交談)。這種極寫實的虛擬人已經(jīng)開始進入人們的社交生活中。有行業(yè)報告顯示,僅2020年中國虛擬數(shù)字人行業(yè)市場規(guī)模約2000億元,未來隨著市場接受度拓寬,2030年中國虛擬數(shù)字人市場規(guī)模將達2700億元。

虛擬人的吸引力越來越強,而年輕人在虛擬空間花費的時間也越來越多,據(jù)統(tǒng)計,中國的Z世代人數(shù)多達2.64億,約占我國人口總數(shù)的19%。作為真正意義上的“互聯(lián)網(wǎng)原住民”,他們普遍比80后更早就開始接觸智能手機和互聯(lián)網(wǎng),并且在這個過程中也不斷展現(xiàn)出獨有的世代特征。對于大多數(shù)Z世代來說,虛擬體驗已是打開新社交圈的方式及與同好互動的工具,體驗好、有趣味的虛擬場景成Z世代青睞。隨著先進技術(shù)的不斷突破,元宇宙概念大行其道,而Z世代消費人群的崛起,也給虛擬人帶來了良好的市場。

從長遠來看,數(shù)字人是人工智能技術(shù)在元宇宙中的重要應(yīng)用,也是元宇宙生態(tài)或社會的重要組成部分,它會隨著元宇宙的發(fā)展而不斷進化。可以相信,未來更加智能、更能實時交互的虛擬人無疑將是元宇宙的重要發(fā)展方向。毫無疑問,虛擬數(shù)字人不但成為科技公司角逐的藍海市場之一,而且也成為文娛行業(yè)“接軌”元宇宙的新方向。已經(jīng)有不少互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)、上市公司、投資機構(gòu)開啟或布局了虛擬人項目,同時國內(nèi)一些市場巨無霸也開始了行動,以期在新產(chǎn)業(yè)中力爭頭魁。比如科技類上市公司微美全息(WIMI)在虛擬人規(guī)則上和元宇宙相關(guān)技術(shù),都做好了準備。

微美全息AI+真人的虛實相融

從投資布局看,國內(nèi)資本近兩年在虛擬人產(chǎn)業(yè)技術(shù)方面的投資布局更多關(guān)注AI、技術(shù)平臺類的虛擬人技術(shù)廠商。微美全息是一家全息全棧式服務(wù)提供商,同時作為國內(nèi)視覺AI企業(yè)代表。目前,微美全息商業(yè)應(yīng)用場景主要聚集在家用娛樂、光場影院、演藝系統(tǒng)、商業(yè)發(fā)布系統(tǒng)及廣告展示系統(tǒng)等五大專業(yè)領(lǐng)域,通過多年的技術(shù)研發(fā),打造出的包括全息動漫、虛擬直播、虛擬偶像和虛擬社交等在內(nèi)的,近5000項仿真用戶體驗可以用活靈活現(xiàn)來比喻。市場正在不斷變化,微美全息以期在更多的行業(yè)領(lǐng)域取得發(fā)展,將全息虛擬舞臺和全息虛擬角色列為虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)中的核心產(chǎn)業(yè)之一。

技術(shù)上競爭壁壘的鞏固離不開有大量成本投入,科技大廠在虛擬人技術(shù)的資金、資源投入上更具優(yōu)勢,同時更有能力打造聚合的技術(shù)平臺,無論是中短期內(nèi)B端為主,還是未來元宇宙世界在C端的全面滲透,都能極大實現(xiàn)虛擬人制作環(huán)節(jié)的降本增效。相比單一布局,微美全息是具備綜合業(yè)態(tài)、虛擬人技術(shù)布局更廣的互聯(lián)網(wǎng)大廠,能夠?qū)⒁幌盗芯苡布?、技術(shù)、算法和軟件聚合,這樣的平臺更有可能演化出一個開放的虛擬世界。微美全息聚焦全棧式實時動畫和虛擬直播技術(shù),從3D建模渲染到動捕、AI,從單一虛擬人的定制到虛擬直播間的打造,技術(shù)發(fā)展全面。

微美全息積極關(guān)注AI技術(shù)和硬件設(shè)備,在AI、量子、半導(dǎo)體、自動駕駛等多個前沿科技領(lǐng)域早有布局,今年還成立元宇宙事業(yè)部,著力探索下一代移動計算平臺研究,持續(xù)關(guān)注AR、VR、XR等與元宇宙相關(guān)的硬件平臺技術(shù)?；谝陨霞夹g(shù)積累,微美全息未來有望在打破虛實邊界的硬件設(shè)備領(lǐng)域率先變現(xiàn)。而隨著虛擬文化產(chǎn)業(yè)逐漸發(fā)展,消費者對于虛擬娛樂產(chǎn)品的需求也將持續(xù)升維,未來微美全息全面圍繞影視、動漫、游戲等IP的周邊虛擬產(chǎn)業(yè)擴展,將獲得更為高速與高質(zhì)的發(fā)展。

虛擬現(xiàn)實行業(yè)也將借勢發(fā)展,伴隨Z世代紛繁變化的口味,微美全息持續(xù)捕捉并尋獲更為確定的商業(yè)機會。這個市場變化之快,值得注意的是,隨著“元宇宙”概念的走紅,讓虛擬數(shù)字人看起來似乎更具有改變世界的潛力。但不可否認的是,有諸多問題需要進一步思考。在元宇宙中,虛擬化的人涉及的法律問題如何處理?現(xiàn)實中的人可以擁有多個虛擬形象嗎?這些涉及倫理和隱私的問題都需要引導(dǎo)來展開討論,這是一個巨大挑戰(zhàn),需要上下游產(chǎn)業(yè)鏈的從業(yè)者們共同努力。