以超低功耗射頻專家形象示人的Nordic Semiconductor，正著力打造一個(gè)龐大的物聯(lián)網(wǎng)帝國(guó)。

憑借nRF5系列的大獲成功，這家來(lái)自北歐的芯片公司已經(jīng)在低功耗藍(lán)牙市場(chǎng)積聚了足夠的影響力，以40%以上的市場(chǎng)份額成為該領(lǐng)域當(dāng)之無(wú)愧的領(lǐng)導(dǎo)者。如今，它正通過高度可配置且靈活的協(xié)議棧，以及對(duì)藍(lán)牙Mesh和Thread的支持、對(duì)ZigBee功能的引入等創(chuàng)新手段，進(jìn)一步覆蓋更廣泛的應(yīng)用場(chǎng)景、擴(kuò)大其業(yè)務(wù)范圍，并推動(dòng)“智能物聯(lián)”的未來(lái)更加觸手可及。

與此同時(shí)，繼先后“征服”2.4GHz私有技術(shù)及低功耗藍(lán)牙市場(chǎng)后，Nordic Semiconductor亦致力于將自己的足跡延伸到以eMTC/NB-IoT為代表的蜂窩IoT領(lǐng)域，試圖以“長(zhǎng)短（距離連接）兼顧”的布局，在物聯(lián)網(wǎng)價(jià)值鏈乃至當(dāng)前朝向智能化邁進(jìn)的世界中發(fā)揮更積極的作用。

不斷擴(kuò)充的nRF52矩陣

人類對(duì)于未來(lái)的暢想與期待推動(dòng)了社會(huì)的進(jìn)步——在經(jīng)歷了蒸氣時(shí)代、電氣時(shí)代、信息時(shí)代之后，人類社會(huì)站在了智能社會(huì)的門前。而貫通終端與云的管道則是支撐智能社會(huì)來(lái)臨的底層基礎(chǔ)，沒有高效且可靠的連接，智能化的實(shí)現(xiàn)顯然無(wú)從談起。

2016年6月，藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟在倫敦發(fā)布了全新的藍(lán)牙5標(biāo)準(zhǔn)，在性能上相比藍(lán)牙v4.2實(shí)現(xiàn)了顯著增長(zhǎng)，Nordic Semiconductor亦第一時(shí)間作出響應(yīng)，迅速推出并量產(chǎn)了支持藍(lán)牙5的產(chǎn)品（nRF52）。這種對(duì)技術(shù)與市場(chǎng)需求的快速反應(yīng)，令這家公司在同一年內(nèi)達(dá)到了在藍(lán)牙領(lǐng)域全球銷售額超過1億美元（1.07億美元）的里程碑。

但是Nordic Semiconductor的創(chuàng)新腳步并未停歇，其nRF52系列產(chǎn)品矩陣在近兩年間不斷擴(kuò)充，形成了不同應(yīng)用場(chǎng)景、不同市場(chǎng)段位的藍(lán)牙5全面覆蓋。去年的亞洲消費(fèi)電子展（CES Asia 2017）期間，這家公司在中國(guó)大陸首發(fā)了集“高性能”與“入門級(jí)”兩個(gè)標(biāo)簽于一身的nRF52810；今年3月底，量產(chǎn)了可全面支持藍(lán)牙5以及藍(lán)牙Mesh和Thread的nRF52840。

這些最新的成果被Nordic Semiconductor帶到了2018亞洲消費(fèi)電子展（CES Asia 2018）上，并結(jié)合豐富的客戶產(chǎn)品展示和多個(gè)現(xiàn)場(chǎng)功能演示，呈獻(xiàn)給參觀者最直觀的體驗(yàn)。

在Nordic Semiconductor亞太區(qū)銷售與營(yíng)銷總監(jiān)葉鋼（Stale ‘Steel’ Ytterdal）口中，nRF52840是市場(chǎng)上第一款全面支持藍(lán)牙5所有特性的單芯片解決方案——與前代低功耗藍(lán)牙規(guī)范相比，藍(lán)牙5提供2倍無(wú)線原始數(shù)據(jù)帶寬（2Mbps）、4倍長(zhǎng)距離通信范圍、具有8倍廣播擴(kuò)展性能（將廣播數(shù)據(jù)包有效載荷大小增加到251字節(jié)），以及改進(jìn)的信道共存算法。

另一方面，nRF52840是一款支持藍(lán)牙5和Thread共存的多協(xié)議片上系統(tǒng)（SoC），具有低功耗藍(lán)牙和Thread動(dòng)態(tài)多協(xié)議功能，即同時(shí)支持S140協(xié)議棧和OpenThread RF協(xié)議棧。

Mesh之外的組網(wǎng)選擇和“橋接”

作為一家上游公司，如何幫助客戶更快速、更有效地開發(fā)其產(chǎn)品，既是Nordic Semiconductor所肩負(fù)的責(zé)任、也是其贏得市場(chǎng)的關(guān)鍵。

為此，Nordic Semiconductor不僅提供用于每個(gè)nRF5系列的單板開發(fā)套件和用于nRF52系列的多傳感器/執(zhí)行器開發(fā)平臺(tái)，更提供nRF5軟件開發(fā)套件（SDK）以及各類應(yīng)用場(chǎng)景的特定SDK。值得一提的是，Nordic Semiconductor的SDK得到了各大聯(lián)盟組織的認(rèn)證，標(biāo)準(zhǔn)化意味著不管哪個(gè)品牌的產(chǎn)品都能與其他品牌的產(chǎn)品對(duì)接。

高度可配置且靈活的協(xié)議棧是Nordic Semiconductor有別于友商的競(jìng)爭(zhēng)力所在。葉鋼指出，作為經(jīng)過廣泛測(cè)試的藍(lán)牙5認(rèn)證軟件堆棧，其最新的S140完全支持藍(lán)牙并發(fā)、多角色操作的所有優(yōu)點(diǎn)：“基于S140，我們的每一款芯片都可以同步多達(dá)20個(gè)鏈接，這樣就得以組成很簡(jiǎn)單的星形網(wǎng)絡(luò)，提供Mesh以外另一個(gè)智能家居組網(wǎng)的選擇；而且這種組網(wǎng)方式更省電，解決了智能家居設(shè)備因使用紐扣電池對(duì)低功耗的高度訴求?！?

而配合S140的多協(xié)議支持，亦是Nordic Semiconductor產(chǎn)品的一大新賣點(diǎn)。就在上個(gè)月，這家公司推出了首個(gè)與nRF52840一起使用的ZigBee無(wú)線連接解決方案。ZigBee是基于標(biāo)準(zhǔn)的全球性無(wú)線解決方案，它利用IEEE802.15.4 PHY并在2.4GHz免授權(quán)頻段實(shí)現(xiàn)全球操作，現(xiàn)已在智能家居等場(chǎng)景下被廣泛使用。

“ZigBee最大的痛點(diǎn)就是不能直接與手機(jī)對(duì)接，通過我們的產(chǎn)品使之成為了可能，這對(duì)智能家居產(chǎn)業(yè)的發(fā)展是非常重要的推動(dòng)?！盢ordic Semiconductor給予了該方案“橋接”的形象命名——nRF52就相當(dāng)于一座橋梁，將智能手機(jī)/平板電腦與本地Mesh連接起來(lái)，得以實(shí)現(xiàn)多種無(wú)線技術(shù)的用例，包括通過藍(lán)牙5實(shí)現(xiàn)智能手機(jī)與Zigbee智能照明網(wǎng)絡(luò)的交互、或使用藍(lán)牙信標(biāo)進(jìn)行定位識(shí)別的Zigbee安全網(wǎng)絡(luò)。

在談及Nordic Semiconductor之所以能在藍(lán)牙堆棧和多協(xié)議支持方面有如此之多的創(chuàng)新，Nordic Semiconductor區(qū)域銷售經(jīng)理何伯偉表示：“Nordic的客戶面對(duì)著各種不同的應(yīng)用場(chǎng)景，我們注意聆聽客戶，根據(jù)他們的反饋進(jìn)行優(yōu)化、將他們的意見變成我們新的開發(fā)思路，從而讓我們的協(xié)議棧更充實(shí)?！?

下一步？向蜂窩IoT進(jìn)軍

2002年，Nordic Semiconductor開始以私有技術(shù)為PC外設(shè)提供2.4GHz低功耗射頻連接；2011年，它進(jìn)入到低功耗藍(lán)牙市場(chǎng)。在這兩個(gè)市場(chǎng)上，Nordic Semiconductor都成長(zhǎng)為了排名第一的市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者，而今它將目光投向了蜂窩IoT。

2015年，Nordic Semiconductor招募了一批出自電信巨頭的專家，在芬蘭設(shè)立了兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室專門從事蜂窩IoT產(chǎn)品及方案的研發(fā)，新產(chǎn)品序列號(hào)為nRF91。目前，Nordic Semiconductor支持eMTC的樣品已經(jīng)被提供給領(lǐng)先客戶，根據(jù)其規(guī)劃，將于2018年下半年開始普遍提供eMTC樣品，于2019年上半年首批量產(chǎn)eMTC產(chǎn)品、普遍提供NB-IoT樣品。

實(shí)際上，在今年年初挪威奧斯陸的一場(chǎng)活動(dòng)上，Nordic Semiconductor就針對(duì)即將推出的nRF91系列進(jìn)行了推介，并展示了在美國(guó)Verizon網(wǎng)絡(luò)和挪威Telia網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行的nRF91器件。

“我們駐挪威的低功耗射頻技術(shù)團(tuán)隊(duì)與駐芬蘭的蜂窩通信技術(shù)團(tuán)隊(duì)的合作，碰撞出了絢麗的火花?！比~鋼介紹說，nRF91系列是超緊湊、低功耗的全球多模eMTC/NB-IoT系統(tǒng)級(jí)封裝器件，集成了ArmCortex-M33主處理器、Arm TrustZone安全技術(shù)和輔助GPS。正如nRF5系列在藍(lán)牙領(lǐng)域所做的那樣，nRF91系列的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)蜂窩通信的獨(dú)特價(jià)值，為更廣闊的市場(chǎng)帶來(lái)簡(jiǎn)化性和吸引力。

就自身而言，Nordic Semiconductor亦通過進(jìn)軍蜂窩IoT“取長(zhǎng)補(bǔ)短”，為其物聯(lián)網(wǎng)帝國(guó)雄心的實(shí)現(xiàn)補(bǔ)上了一塊重要的拼圖。

“物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)呈現(xiàn)碎片化，僅僅藍(lán)牙無(wú)法彌補(bǔ)長(zhǎng)距離應(yīng)用方面的缺失，所以Nordic Semiconductor必須為未來(lái)布局。我們的計(jì)劃是近距離用藍(lán)牙、長(zhǎng)距離用蜂窩IoT。”何伯偉說道。

在北歐一眾“小而美”的公司中，員工超過600人、市值9億美元的Nordic Semiconductor并不算小；但在蜂窩通信市場(chǎng)上，它將面對(duì)的是體量較之龐大無(wú)數(shù)倍的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。對(duì)此，何伯偉的說法是——一方面，蜂窩IoT市場(chǎng)足夠大，所有其中的廠商都是其已有或潛在的合作對(duì)象。另一方面，Nordic Semiconductor所面對(duì)的一直都是物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，對(duì)于客戶所需有著充分的認(rèn)知乃至前瞻性的洞察；同時(shí)，它始終專注于低功耗技術(shù)，擁有這方面的專長(zhǎng)，因此將“不懼競(jìng)爭(zhēng)”。